Sometido a juicio y absuelto por falta de pruebas, Frank País, vestido con traje blanco, al centro de la foto, continuó su combate por la Revolución, aún después de su vil asesinato.

Cuando se rinde homenaje por la Revolución a Santiago de Cuba, Ciudad Heroica de la República, como ocurrió el pasado 30 de Noviembre, al conmemorarse el Aniversario 50 de su levantamiento armado contra la tiranía batistiana, aparecen como los más relevantes combatientes santiagueros de todos los tiempos el Mayor General Antonio Maceo y Grajales y el joven Jefe de Acción del Movimiento 26 de Julio, Frank País García.

El primero sobresalió en las luchas independentistas del siglo XIX contra el yugo colonial español, y el segundo en la guerra que culminó con la victoria revolucionaria del Primero de Enero de 1959.

Por una de esas coincidencias históricas, que no es extraño que ocurran, Frank País nació el 7 de diciembre de 1934, a 38 años exactos de la caída en combate de Antonio Maceo, ocurrida en esa fecha de 1896.

Tuve el privilegio de conocer a Fran en 1950, seis años antes de que al frente del Movimiento 26 de Julio en Santiago de Cuba se levantara en armas el 30 de Noviembre de 1956, en apoyo al desembarco de los 82 expedicionarios del yate Granma, que encabezados por Fidel Castro arribaron a las costas cubanas del sur de Oriente dos días después.

Cuando nos conocimos, ambos estudiábamos el bachillerato en Santiago. Poco después él aprobó el examen de ingreso a la Escuela Normal para Maestros, con el primer lugar en el escalafón.

Aunque la Arquitectura era la carrera de su predilección, optó por el Magisterio no solo porque le gustaba, sino porque podía titularse en más breve tiempo para trabajar y ayudar a su madre viuda, en el sostén de sus dos hermanos, menores que él.

Profesaba la fe cristiana desde que tuvo uso de razón, bajo la influencia de su padre, Agustín, quien era Pastor de la Primera Iglesia Bautista de Santiago de Cuba, y de Doña Rosario, su madre, también ferviente religiosa de esa feligresía.

Asimismo, Frank era estudioso de la obra del Héroe Nacional José Martí y de otros próceres independentistas y precursores revolucionarios.

Recuerdo como si fuera hoy aquella mañana del 10 de marzo de 1952, cuando se conoció el golpe de Estado de Fulgencio Batista, efectuado esa madrugada.

Nos congregamos centenares de estudiantes y personas de otros sectores del pueblo para protestar contra el zarpazo a la Constitución y las instituciones legales del país.

Una comisión de la multitud se dirigió hacia el Cuartel Moncada para reclamarle armas al coronel Jefe del Regimiento, que no apoyaba al golpe, pero éste no accedió al reclamo y poco después fue depuesto por los sediciosos.

Enseguida el ejército salió a las calles para imponer el orden de las bayonetas. ¡Qué amargo fue aquello para dos adolescentes!

A partir de entonces, con 17 años de edad, Frank se proyectó como dirigente estudiantil dentro de las condiciones de legalidad permitidas por la dictadura en esos momentos, como manifestaciones callejeras y protestas públicas.

Pero el tirano cerró las vías pacíficas para una solución de los problemas de Cuba, y Frank, como no pocos, fue partidario de la línea insurreccional, por lo cual coincidimos en el Directorio Revolucionario Estudiantil, que agrupaba a decenas de jóvenes santiagueros de la segunda enseñanza y propugnaba la vía de las armas.

A las 5:20 AM del 26 de Julio de 1953, Frank y yo escuchamos juntos el nutrido tiroteo del Asalto al Cuartel Moncada, acción dirigida por Fidel Castro, con sus hombres de la Generación del Centenario de José Martí.

A esa hora, la vaga percepción de un pueblo en vigilia por las fiestas del carnaval, era de que los soldados combatían entre sí.

Poco después, al conocer la dimensión y naturaleza del acontecimiento, Frank se desesperaba por no hacer algo en apoyo de los hermanos asaltantes que escaparon a las iras de venganza del tirano, que ordenó matar a 10 revolucionarios por cada militar caído en la acción.

El 28 de julio, Frank salió con un reducido grupo en busca de armas, por donde suponía que algunos sobrevivientes las hubieran dejado, en una de las salidas de Santiago, pero fue infructuosa la búsqueda.

El ejemplo de Fidel en el Moncada se convirtió en bandera de combate de Frank, quien fue uno de los divulgadores principales del alegato La Historia me Absolverá, el primer programa fidelista de gobierno, de haber asumido el poder.

El Directorio Revolucionario Estudiantil se disolvió, y Frank, por su cuenta, se entregó con las fuerzas de sus jóvenes energías a la lucha armada, para lo cual adoptó el seudónimo que utilizó durante mucho tiempo: David.

Su bregar desde entonces, en el que destaca su capacidad organizativa, se me ocurre como la labor paciente y magistral de un orfebre, para dar forma y vertebrar la formidable organización Decisión Guiteras, Acción Revolucionaria Oriental y Acción Revolucionaria Nacional, cronológicamente por ese orden, que puso después bajo el mando de Fidel Castro, cuando este fundó el Movimiento 26 de Julio, al mes siguiente de salir de prisión, en mayo de 1955.

David entonces viajó hacia México dos veces para entrevistarse con Fidel, quien preparaba una expedición armada a Cuba y había proclamado que “en 1956 seremos libres o seremos mártires”.

Del segundo viaje, en octubre, regresó designado por el líder moncadista como Responsable Nacional de Acción, y con órdenes precisas de apoyar el desembarco, con un alzamiento interno.

Frank cumplió su compromiso en Santiago, identificado con la idea estratégica de Fidel de reiniciar la lucha armada para derrocar a la dictadura e instaurar el poder revolucionario.

Luego fue artífice de la retaguardia segura de la columna guerrillera fundadora del Ejército Rebelde en la Sierra Maestra, con el envío de refuerzos en hombres, armas, medicamentos y otras provisiones.

De carácter de acero y firme en sus decisiones y actitudes, no alzaba la voz.

De fina sensibilidad artística y musical, componía versos, tocaba el piano y el órgano que aprendió para acompañar al coro de la iglesia, y también pintaba, aún más si estaba preocupado.

Exigía la disciplina y a la vez era un ejemplo de ella. Fue fogueando y modelando a los hombres, y probándolos gradualmente. Antes de asignarle una misión a alguien, había valorado la posibilidad de su cumplimiento.

No menoscababa sus creencias religiosas cuando empuñó las armas. Mató e hirió porque asumió por convicción la lucha armada como necesidad frente a la violencia reaccionaria. No podía ver el crimen en silencio ni tolerar los abusos.

Fue intransigente en la defensa de sus principios. No vacilaba en impartir las órdenes de ejecución cuando era clara una traición, ya fuera deserción, delación o apropiación indebida de armas, fondos u otros recursos que tantos sacrificios significaban para la organización revolucionaria.

Entre sus atributos se destacaron la discreción y compartimentación, junto con la ecuanimidad y serenidad de sus actos.

Supo infundir espíritu de compañerismo y solidaridad entre los miembros de cada célula.

Jamás hurtó el cuerpo al peligro. Valiente hasta la intrepidez, asumía como hombre de acción las posiciones que afrontaban mayores riesgos.

Asimismo, ejercía la exigencia con sus compañeros y consigo mismo, y a partir del ejemplo propio se ganó la autoridad; se le respetaba, se le acataba, se le quería y se le seguía.

El General de Ejército Raúl Castro Ruz señaló en el discurso que pronunciara el 30 de Noviembre de 1979 en Santiago de Cuba que “Frank forjó, bajo su Jefatura, uno de los mejores y más audaces destacamentos clandestinos de toda nuestra Historia”.

La concepción de la organización militar de Frank País también se aprecia con grandes relieves en su actividad por el fortalecimiento del Ejército Rebelde, el intento de abrir un nuevo frente en el Norte de Oriente, que cristalizó luego de su muerte, con el cruce hacia esa región de la Columna 6, comandada por Raúl Castro, y en su proyecto de fundación de las milicias en el llano, hecho que no alcanzó a ver culminado.

El Comandante Ernesto Che Guevara escribió sobre la visita que hiciera Frank País a la Sierra Maestra, en febrero de 1957: “Nos dio una callada lección de disciplina, al limpiar nuestras armas que estaban bastante sucias”.

En otra parte relató el Guerrillero Heroico que “sus ojos mostraban enseguida al hombre poseído por una causa, con fe en la misma, y además, que ese hombre era un ser superior. Hoy se le llama el inolvidable Frank País; para mí, que lo vi una vez, es así”.

Frank, además, tenía visión política de largo alcance. Estaba consciente de lo que habría que hacer después que triunfara la Revolución.

En carta a Fidel, el 7 de julio de 1957, a menos de un mes de ser asesinado, expresó: “Es ya un hecho que el pueblo de Cuba no aspira al derrocamiento de un régimen ni a la sustitución de figuras, sino que aspira a cambios fundamentales en la estructura del país”.

El General de Ejército Raúl Castro Ruz citó en su discurso ya mencionado que “Frank es la prueba más genuina de que de la madera de los hombres cultos y sensibles, de los jóvenes con vocación para educar e incluso de creyentes que toman de las doctrinas su acervo humanista, surgen con frecuencia héroes que viven bajo el signo de su tiempo, modelan y afirman en la lucha sus ideas, y llegado el momento las montan a caballo, parta con su ejemplo trasladarlas a las masas y convertirlas así en fuerza material”.

El 30 de Julio de 1957 Frank País fue vilmente asesinado en Santiago de Cuba, junto a su compañero Raúl Pujol. Fuew un duro golpe.

Fidel escribió al conocer la infausta nueva: “Duele verlo así, ultimado en plena madurez… cuando estaba dándole a la Revolución lo mejor de sí mismo. No sospecha el pueblo de Cuba quién era Frank País, lo que había en él de grande y prometedor”.

Su cadáver fue arrebatado al enemigo. Su sepelio, imponente, colosal. Vilma Espín Guillois, su muy cercana compañera de luchas, contó que “la ciudad entera se quedó vacía mientras se acumulaban más de 20 cuadras en apretada masa”.

Yo estaba recluido en la cárcel de Boniato, en las inmediaciones de Santiago de Cuba, entre unos 30 presos políticos, y aquella conmoción popular, que derivó en una huelga general de corta duración, pero que sacudió a la dictadura, derribó las rejas de nuestras celdas para hacernos sentir junto al triunfante David, porque como concluyera Vilma en su testimonio: “ese día Frank ganó la más grande de sus batallas… Me hice la idea de que sonreía”.